Фотография — это получение рисунков при помощи света. Если взять увеличительное стекло и поднести его к зажженной настольной лампе. А другой рукой приблизить к стеклу лист белой бумаги, вы увидите, что на ней, как на экране, возникнет яркое изображение светящейся нити лампы. Такое свойство выпуклых стекол (линз) — «рисовать» изображения предметов — люди обнаружили очень давно.

Было изобретено специальное устройство под названием «камера-обскура», с помощью которой эти изображения можно было рассматривать и зарисовывать. Камера представляла собой ящик, в одной из стенок которого находилось увеличительное стекло. На противоположной стенке можно было поместить лист бумаги. Изображение, создаваемое линзой, аккуратно обводилось тушью или карандашом. В результате получался очень точный рисунок пейзажа или портрет человека.

Но такой способ закрепления изображения был долгим, и совершенно не годился для того, чтобы запечатлеть быстро движущиеся предметы. Надо было добиться, чтобы само изображение, созданное светом, навсегда осталось на бумаге. помогли вещества, изменяющие свой цвет поддействием света. Их много. В этом можно убедиться, загорая летом в рубашке или майке. Загар образуется только там,куда попал солнечный свет. Яркая ткань на солнце выгорает – значит ее цвет тоже меняется. Была изобретена фотобумага – она покрыта слоем светочувствительного вещества Для того, чтобы получить настоящие рисунки светом, нужен фотоаппарат.

В устройстве фотоаппарата действительно нет ничего сложного. Простейший аппарат можно собрать, например, из валенка и бабушкиных очков. Возьмем валенок, вставим в него увеличительное стекло от очков, а напротив помещаем фотобумагу. Внутри валенка темно, а значит на бумаге будет запечатлено только то изображение, которое нарисует линза. Пример этот, конечно, шуточный, но общая схема фотоаппарата именно такая. И первые фотоаппараты представляли собой просто закрытый со всех сторон деревянный ящик с линзой в одной из стенок. Фактически это та же самая камера-обскура. Очень скоро фотоаппарат обзавелся «гармошкой» и откидывающейся передней стенкой. Гармошка нужна была потому, что первые фотоаппараты были весьма крупных размеров, а гармошка позволяла им стать складными, более удобными для применения. Кроме того, гармошка необходима для того, чтобы перемещать линзу вперед-назад. Чем ближе расположен к аппарату фотографируемый предмет, тем больше нужно выдвигать линзу вперед, иначе изображение получится размазанным. Это перемещение линзы называется наводкой на резкость.