Правильный момент. Все началось в 1998 году, когда компания Imagek, занимавшаяся разработкой полупроводников, заявила о скором выходе на рынок цифровой пленки. В чем суть этого устройства? Из обычной 35-мм пленочной камеры извлекается кассета с пленкой и на ее место помещается электронный картридж. Аппарат из аналогового моментально превращается в цифровой. Когда об этом стало известно в мире, все испытали шок.

Вспомним тот год. Цифровые камеры были дороги и далеки от профессионального уровня — как по функциям, так и по качеству изображения. И вдруг появляется цифровая пленка! Устройство подходит и для "мыльницы", и для профессиональной узкопленочной камеры. Все обладатели аналоговых камер смогут плавно и безболезненно войти в мир цифровой фотографии. Однако так ли все радужно, как вот уже шесть лет убеждают нас разработчики? Попробуем разобраться.

Немного теории

Что такое цифровая пленка? Сенсор, процессор обработки изображения и управления, память для хранения снимков элемент электропитания. И все это нужно как-то уместить в объем обычной пленочной кассеты и довольно тонкой пластины располагающейся на месте пленки фильмовом канале камеры.

Конечно, миниатюризация электронике не страшна. Однако нужно помнить что она стоит денег. С другой стороны, эта миниатюризация не такая уж и значительная, и тем более сейчас, спустя шесть лет. Существует проблема гораздо важнее.

Как согласовать цифровую пленку с камерой? Причем так, чтобы последнюю никак не переделывать и не вводить какие-либо функциональные ограничения по чувствительности, цветопередаче (под определенный источник света), выдержке и диафрагме. Кроме того, существуют другие нюансы. Цифровая пленка должна знать, когда начинается экспонирование, чтобы перед этим моментом произвести обнуление всех данных на сенсоре. Она должна одинаково правильно регистрировать информацию, как при центральном затворе, так и при вертикальном/горизонтальном движении шторок/ламелей фокального затвора.

Такой гибкости и универсальности достичь трудно, скорее невозможно — за разумные деньги. Поэтому на первом этапе вполне логичным представляется изготовление устройства под определенные типы камер и даже конкретные модели. Но стоит только объявить об этом, как в глазах потенциального потребителя данная идея потеряет всякую привлекательность. Потому что основными пользователями новой пленки станут лишь избранные, те, кто сможет выложить круглую сумму за изготовление устройства под свою камеру.

Камеры, которых не было

Применение в камере цифровой пленки требует наличия на корпусе, помимо традиционных органов управления, типично цифровых. Одного дисплея — для съемки и просмотра снятых снимков, другого — для съемочной информации, органов управления — отвечающих за чувствительность, баланс белого, контраст, цветные цифровые фильтры и проч.

Оснастить подобным интерфейсом цифровую пленку невозможно по причине ее изначальной концепции — замена кассеты с пленкой в любой обычной пленочной камере на цифровой картридж. Отсюда вывод — необходимо разработать новое поколение камер аналоговоцифровых, которые могут работать как на пленке, так и на цифре.

Конечно, найдутся приверженцы съемки на пленку, которым все вышеописанное цифровое богатство не нужно. Но эго лукавство. Удобство съемки не бывает лишним, и хорошо управляемая цифра лучше, чем плохо управляемая.

В такой ситуации наибольшей привлекательностью будут пользоваться не эксклюзивные изделия стороннего производителя, а специально сделанные, но внутрисистемные цифровые камеры от Canon, Kodak, Nikon, Olympus, Pentax и проч. Этим компаниям проще технически вписать в свои пленочные корпуса и матрицу, и цифровой интерфейс.

Прогноз, который не реализовался

Допустим, цифровая пленка стала бы развиваться, увеличивался бы набор моделей, поддерживающих новый формат, и в конце концов это устройство превратилось бы в один из стандартов современной фотографии. Но такое возможно только в самых благоприятных условиях, которые могли бы сложиться при... нерыночной экономике. Лет десять спокойной работы, неограниченные средства, поддержка ведущих производителей фототехники — и вместе с кассетами для пленок мы бы пользовались кассетами с матрицами. Но этого не произошло.

В то же время, как это ни парадоксально, в условиях вполне рыночной экономики первые действующие экземпляры цифровой пленки появились в том же 1998 году. И появились они не вопреки рынку, а благодаря ему, точнее даже не рынку, а инвесторам, чтобы продемонстрировать им, чего удалось достичь с помощью их вложений.

Кстати, в самой концепции цифровом пленки содержится некая составляющая. которая работает против этой технологии. Налицо стремление новой цифровой технологии вписаться в существующую аналоговую фототехнику. Однако это стремление неизбежно ограничивает возможности технологии и, как следствие, ее дальнейшее развитие.

Поэтому даже если бы этот утопический проект и был благодаря какому-то чуду реализован, то просуществовал бы не долго. И в конце концов от него пришлось бы отказаться, иначе он стал бы тормозить движение вперед.